ছবি: সংগৃহীত
স্বল্প-আয়ের এইচআইভি রোগীদের টার্গেট করে মেডিকেইড প্রতারণার মাধ্যমে ১১.৫ মিলিয়ন ডলার হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগে সাবেক এক ফার্মেসি মালিককে কারাদ- দেওয়া হয়েছে। নিউইয়র্ক অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস এ ঘোষণা দিয়েছেন। ওই মালিককে সমঝোতা করার জন্য ৭০ লাখ ডলার প্রদান করার প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে।
আফতাব হোসাইন এবং তার সহযোগীরা হোসাইনের মালিকানাধীন ফার্মেসি ব্যবহার করার জন্য রোগীদের অবৈধভাবে আর্থিক সহায়তা দিতেন। তারা তখন কালোবাজার কিংবা অন্য ফার্মেসি রোগীদের কাছ থেকে অবৈধভাবে অনিরাপদ ওষুধ কিনে প্রেসক্রিপশন পূর্ণ করতেন। আর এসব ওষুধের জন্য মেডিকেইডের কাছ থেকে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার বিল আদায় করতেন।
জেমস বলেন, নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের জীবনরক্ষাকারী চিকিৎসার প্রয়োজন থাকলেও এই লোক প্রতারণার মাধ্যমে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার চুরি করেছে।
তিনি বলেন, আফতাব হোসাইন নিউইয়র্কের এইচআইভে আক্রান্ত নাজুক ব্যক্তিদের শোষণ ও বিপদগ্রস্ত করেছেন। তিনি স্বল্প-আয়ের রোগীদের সাথে প্রতারণা করে করদাতাদের অর্থ লোপাট করেছেন। এখন তাকে তার প্রতারণার খেসারত দিতে হবে।
উল্লেখ্য, ২০১৫-২০১৯ সময়কালে এই প্রতারণার সময় আফতাব হোসাইন ম্যানহাটন, ব্রঙ্কস, ওয়েস্টচেস্টারে ২০টির বেশি ফার্মেসির মালিক ছিলেন বা পরিচালনা বা নিয়ন্ত্রণ করতেন।
আইনজীবীরা জানিয়েছেন, আফতাব হোসাইন এবং তার কর্মচারীরা তাদের ফার্মেসি থেকে প্রেসক্রিপশন পূর্ণ করার জন্য এইচআইভি আক্রান্ত রোগীদের অবৈধভাবে ২৫ থেকে ১০০ ডলার করে দিতেন। তারা অনেক সময় এইচআইভি রোগীদের প্রতি বোতল ওষুধের জন্য ১০০ থেকে ২০০ ডলার দিতেন। এসব ওষুধের দাম ছিল ২০০০ থেকে ৩০০০ ডলার। গরিব রোগীদের অনেক সামান্য অর্থের বিনিময়ে ওইসব ওষুধ ওই ফার্মেসিকে দিয়ে ওষুধ সেবন থেকে বিরত থাকতেন। এর ফলে এসব রোগীর জীবন বিপদে পড়ত।
