ছবি: সংগৃহীত
পাঁচ বছর হয়ে গেছে। কিন্তু এখনো কোভিড-১৯-এর কোনো স্থায়ী মেমোরিয়াল হয়নি নিউইয়র্ক সিটিতে। তবে দাবিদাওয়া থেমে নেই। তারা স্থায়ী মেমোরিয়ালের জন্য লড়াই অব্যাহত রেখেছেন।
এই লড়াইয়ে অন্যতম হলেন জেসিকা আলেজান্দ্রো। ওই মহামারিতে নিউইয়র্ক সিটিতে যে ৪১ হাজার লোক মারা গেছেন, তাদের অন্যতম হলেন তার বাবা যোশেপ অ্যান্থনি সেলকিবিজ।
জেসিকা আলেজান্দ্রো ওই শোক এখনো ভুলতে পারেননি। তিনি জানান, তার বাবাকে দেখে খুব বেশি অসুস্থ মনে হয়নি। কিছুটা কফ ছিল, সর্দি ছিল। ফলে আতঙ্কিত হওয়ার মতো কিছু হয়নি। কিন্তু ১৪ দিন পরে তিনি ওই রোগেই মারা গেছেন।
তিনি বলেন, এখনো আমরা সবাই আছি কোভিড কমিউনিটিতে। আমরা কখনো ওই সময়কে ভুলব না। কারণ ওই ভয়াবহ পরিস্থিতির কথা আমরা ভুলতে পারব না। এটি এই ইতিহাসের অংশ।
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, মহামারিটি ছিল নগরীর ইতিহাসে প্রাণহানির দিক থেকে অন্যতম ক্ষতির কারণ। এখনো মেমোরিয়াল না হওয়াটা তাদের জন্য বেশ কষ্টদায়ক।
আলেজান্দ্রো বলেন, ‘আমরা মেয়র এরিক অ্যাডামসের কাছে মেমোরিয়ালের জন্য চিঠি দিয়েছি। আমাদের প্রিয়জনের স্মৃতির জন্য কেন মেমোরিয়াল প্রয়োজন, তার ব্যাখ্যা করেছি।’
তিনি জানান, মেয়র তাদেরকে চিঠি দিয়ে জানিয়েছেন যে মহামারিটির ধরণ এবং নগর কর্তৃপক্ষের পরিবর্তনশীল অবস্থানের কারণে এই মুহূর্তে এ ধরনের কিছু করা সম্ভব নয়।
অন্যদিকে পার্ক বিভাগ জানিয়েছে, স্থায়ী মেমোরিয়াল নির্মাণের জন্য অন্তত পাঁচ বছর সময় লাগবে। আর নগরীতে স্থায়ী অবকাঠামো তদারকির দায়িত্বে নিয়োজিত পাবলিক ডিজাইন কমিশন জানিয়েছে, এ ধরনের কাজ করতে ২০ বছর সময় লাগবে।
উল্লেখ্য, সিনেটের বিল নম্বর এস৫২৬৯ রাজ্যজুড়ে মেমোরিয়াল নির্মাণে তহবিল সংস্থানের আহ্বান জানিয়েছে। গত বছর স্টেট সিনেটে সর্বসম্মতিতে এ-সংক্রান্ত বিল পাস হয়েছে। বর্তমানে সেটি অ্যাসেম্বলিতে রয়েছে।
