ছবি: সংগৃহীত
ফেডারেল রিজার্ভ তাদের বেঞ্চমার্ক ইন্টারেস্ট রেট অপরিবর্তিত রেখে এই ইঙ্গিত দিয়েছে যে চলতি বছর সুদের হার দুবার কমানো হবে।
বর্তমানে ফেড আরো ধারণা করছে যে চলতি বছর অর্থনীতি আরো মন্থর গতিতে এগুবে। এতে আরো ধারণা দেওয়া হয়েছে যে বেকারত্ব বাড়বে। চাকরি না পাওয়া লোকের সংখ্যা ৪.৪ শতাংশ হবে বলেও ধারণা করা হচ্ছে। নীতিনির্ধারকেরা আরো ধারণা করছেন, মুদ্রাস্ফীতি চলতি বছর বর্তমানের ২.৫% থেকে বেড়ে ২.৭% হতে পারে। এই দুই হারই কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ২% প্রত্যাশার চেয়ে বেশি।
দুই দিনের সভা শেষ করে এক বিবৃতিতে ফেড জানিয়েছে, ‘অর্থনীতিকে ঘিরে অনিশ্চয়তা কিছুটা বেড়েছে বলেই মনে হচ্ছে।’
বর্তমান অবস্থার প্রেক্ষাপটে ফেড সম্ভবত তার সুদের হার অপরিবর্তিত রাখবে কিংবা বাড়াতেও পারে। অন্যদিকে মন্থরতর প্রবৃদ্ধি এবং উচ্চতর বেকারত্বের কারণে তারা তা কমাতেও চাইবে।
এদিকে ফেডারেল রিজার্ভ গভর্নর ক্রিস্টোফার ওয়ালার ট্রেজারি ক্রয় মন্থর করার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন। ফেড এখনো প্রতিমাসে ৩৫ বিলিয়ন ডলার মূল্যের মর্টগেজভিত্তিক সিকিউরিটি কেনার অনুমতি দিচ্ছে।
অনেক অর্থনীতিবিদ চলতি বছর প্রবৃদ্ধি ব্যাপকভাবে কমবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করছেন। বার্কলেস ব্যাংক পূর্বাভাস দিয়েছে যে প্রবৃদ্ধি ২০২৪ সালের ২.৫ শতাংশ থেকে কমে মাত্র ০.৭ শতাংশ হবে। গোল্ডম্যান স্যাচের মতো অর্থনীতিবিদেরা খাদ্য ও জ্বালানি বিভাগ বাদেই মুদ্রাস্ফীতির কথা বলছেন। চলতি বছরের শেষ দিকে তা ৩ শতাংশ হয়ে যেতে পারে বলে তাদের ধারণা। বর্তমানে তা রয়েছে ২.৬ শতাংশে।
