ছবি: সংগৃহীত
উপকারভোগীদের প্রদান করা অতিরিক্ত অর্থ ফেরত পাওয়ার জন্য বৃহস্পতিবার থেকে আরো কঠোর আইন চালু করতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের সোস্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন। বাড়তি অর্থ সরকারের কাছে ফেরত না আসা পর্যন্ত ১০০ শতাংশ বেনিফিট স্থগিত রাখার মতো পদক্ষেপ পর্যন্ত গ্রহণ করা হচ্ছে।
এই উদ্যোগ হলো এলন মাস্কের ডিপার্টমেন্ট অব গভার্নমেন্ট ইফিসিয়েন্সির অংশবিশেষ। তারা ফেডারেল অর্থের লাগাম সংযত করতে এই পদক্ষেপ নিয়েছে। বর্তমানে মাত্র ১০ শতাংশ হারে অতিরিক্ত অর্থ ফেরত নেওয়া হয়। কিন্তু এখন দ্রুততার সাথে ওই অর্থ ফেরত আনার ব্যবস্থা করা হচ্ছে।
তবে সমালোচকেরা বলছেন, এর ফলে অবসরপ্রাপ্ত অনেকের জীবনে বিপর্যয় নেমে আসতে পারে। কারণ, তারা যদি অর্থ ফেরত দিতে না পারে কিংবা তাদের পেপারওয়ার্ক সম্পন্ন করতে না পারেন, তবে আর্থিক গোলযোগ দেখা দিতে পারে।
নতুন আইনে এসএসএকে অতিরিক্ত পাওনা পরিশোধ করতে বলা হয়েছে। কোনো ব্যক্তির তার আয় হালনাগাদ করতে না পারলে কিংবা এসএসএ ভুলভাবে বেনিফিট বেশি ধরে থাকলে নতুন আইন কার্যকর হবে।
এসএসএ ২০২৪ সালের আগস্টের প্রতিবেদনে জানিয়েছে, অযথাযথভাবে প্রায় ৭২ বিলিয়ন ডলার দেওয়া হয়েছে। এর বেশির ভাগই দেওয়া হয়েছে বাড়তি অর্থ প্রদান হিসেবে।
যারা অতিরিক্ত অর্থ পেয়েছেন, ২৭ মার্চ থেকে তারা মেইলযোগে নোটিশ পেতে থাকবে। আর যারা ২৭ মার্চের আগে চিঠি পাবেন, তাদের আগের মতো ১০ শতাংশ হারেই প্রত্যাহার করা হবে।
