ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির পাঁচ বরোর সবগুলোতে প্রাথমিক শিশু শিক্ষাব্যবস্থা শক্তিশালী করার জন্য মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং নগর কাউন্সিল এক ঐতিহাসিক যৌথ উদ্যোগের কথা ঘোষণা করেছেন। এই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ১০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হয়েছে ০ থেকে ৫ বছর বয়সী শিশুদের এবং প্রি-স্কুল শিক্ষা খাতে।
এ ব্যাপারে মেয়র এরিক অ্যাডামস বলেছেন, সকল মা-বাবা তাদের স্বপ্ন ধরার সুযোগ কাজে লাগানোর সময় তাদের সন্তানরা যাতে নিরাপদে, থাকতে পারে, ঠিকমতো বেড়ে ওঠতে পারে এবং তা যেন সাশ্রয়ী মূল্যে হয়, তা নিশ্চিত করা হচ্ছে। এটি পাওয়া তাদের অধিকার।
দুই মাস আগে বাজেট ঘোষণার পর ২০২৪-২৫ শিক্ষাবর্ষে ব্যাপক চাহিদাসম্পন্ন এলাকাগুলোতে ১৫০০-এর বেশি নতুন ৩-কে আসন বাড়ানো হয়েছে।
অ্যাডামস বলেন, ৩-কে আসন সাম্প্রতিক সময়ে তিনগুণ করা হয়েছে। অবশ্য, অনেক অভিভাবক বলেছেন, পরিকল্পনাটি যত সুন্দর শোনা যাচ্ছে, কার্যত তত সুন্দর নয়।
তবে মেয়র বলেন, ‘আমরা ৯৪ শতাংশ দিয়ে শুরু করেছিলাম। আগে কখনো ৯৪ শতাংশ ছিল না। আমরা এখন ১০০ শতাংশে এসে গেছি।’
মধ্য আগস্টের আগে আবেদনকারী পরিবারগুলোকে ১০০ ভাগ প্রথম রাউন্ড অফার লিস্ট প্রদান করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
তবে এর সাথে ভিন্নমত প্রকাশও করেন অনেকে। নিউইয়র্কাস ইউনাইটেড ফর চাইল্ড কেয়ারের রেবেকা বালিন বলেন, ‘আমার প্রতিক্রিয়া হলো, কথাটি সত্য নয়।’ তিনি বলেন, নগর কর্তৃপক্ষ বলছে যে যারাই সময়মতো আবেদন করেছে, তারা আসন পেয়ে গেছে। প্রতিটি অভিভাবকই সময়মতো আবেদন করেছিল। কিন্তু নগর কর্তৃপক্ষই তাদেরকে সময়মতো জবাব দেয়নি।
তিনি বলেন, অনেক অভিভাবক তাদের বাড়ি থেকে অনেক দূরে ৩-কে আসন পেয়েছিল। আমার জানা কুইন্সের এক পরিবার আসন পেয়েছিল ব্রঙ্কসে।
নতুন পরিকল্পনায় যেসব বিষয়কে গুরুত্ব দেওয়া হবে, সেগুলো হচ্ছে :
১. চলতি স্কুলবর্ষে পরিবারগুলোর জন্য ৩-কে সুযোগ বাড়ানো।
২. পরিবারের সক্ষমতা বাড়ানোর কৌশল বাস্তবায়ন করা।
৩. প্রিস্কুল বিশেষ শিক্ষা ক্লাসরুম বাড়ানো।
৪. শিশু ও তাদের পরিবারের জন্য প্রাথমিক শিশু শিক্ষা সম্প্রসারণ।
৫. শিশু পরিচর্যা এবং প্রাথমিক শিক্ষার জন্য মেয়রের অফিস থেকে তহবিলের ব্যবস্থা করা।
৬. নথিহীন শিশুদের জন্য সহায়তা বাড়ানো।
৭. ‘চাইল কেয়ার অ্যাডভাইজরি গ্রুপ’ প্রতিষ্ঠা করা।
৮. অ্যাডামসের প্রশাসন এবং সিটি কাউন্সিলের মধ্যে দ্বিসাপ্তাহিক বৈঠকের ব্যবস্থা করা।
