ছবি: সংগৃহীত
নিউইয়র্ক সিটির ‘সাইডওয়াক শেডগুলোর’ ব্যাপারে কঠোর হচ্ছেন মেয়র এরিক অ্যাডামস। এসব শেডের কারণে স্থানীয় ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের বছরে লাখ ডলারের ক্ষতি হচ্ছে মর্মে প্রতিবেদন প্রকাশ পাওয়ার পর তিনি পদক্ষেপ গ্রহণের কথা ভাবছেন।
নগর কর্তৃপক্ষের পৃষ্ঠপোষকতায় মাস্টারকার্ডের পরিচালনায় জরিপে দেখা যায়, নগরীর ৯,৪০০টি সাইডওয়াক শেড ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জীবিকায় প্রভাব ফেলছে। মজার ব্যাপার হলো, এসব শেডের চার হাজারের বেশি রয়েছে কেবল ম্যানহাটানেই।
জরিপে দেখা যায়, এসব শেডের কারণে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোর অবস্থান জানা যায় না। ফলে মাস্টারকার্ড হোল্ডাররা এসব প্রতিষ্ঠানে যান না। ফলে ব্যবসা থেকে বঞ্চিত হয় প্রতিষ্ঠানগুলো।
মেয়র এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, এসব শেডের কারণে প্রতি মাসে প্রায় ১০ হাজার ডলারের ব্যবসায়িক ক্ষতি হয়। আর এটা কেবল মাস্টাকার্ডধারীদের ব্যয়ের হিসাবে।
তিনি বলেন, এটি একটি খারাপ সরকারি নীতি। জননিরাপত্তার জন্যও এটি ভালো নয়।
সাইডওয়াক শেডের কারণে সবচেয়ে ক্ষতির মুখে পড়েছে রেস্তোরাঁ ও বারগুলো। এসব প্রতিষ্ঠানের লেনদেন ৩.৫ থেকে ৯.৭ ভাগ কমে গেছে শেডগুলোর কারণে।
কাউন্সিল মেম্বার কিথ পাওয়ার্সও মেয়রের অভিমতের সাথে একমত প্রকাশ করেন।
তিনি বলেন, ‘আমার বাবা একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী। আমি স্টুভেসেন্ট টাউনের যেখানে বাস করি, সেখানে তার একটি রেস্তোরাঁ আছে। শেডের কারণে লোকজন রেস্তোরাঁটি দেখতে পায় না। ফলে তারা যেতে পারে না।’
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে মেয়র এসব শেড ফেলে দেওয়ার জন্য ‘গেট শেডস ডাউন’ কর্মসূচি ঘোষণা করেছিলেন। তার কর্মসূচি বাস্তবায়নের হাতিয়ার হিসেবে এই জরিপ চালানো হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
তবে দেখা না যাওয়ার সমস্যা সমাধানের জন্য নতুন ধরনের শেডের পরিকল্পনা করার জন্য মেয়র ডিপার্টমেন্ট অব বিল্ডিংসকে নির্দেশ দিয়েছেন।
জানা গেছে, ২০২৫ সালের আগে নতুন ডিজাইন হাতে পাওয়া যাবে না।
