ছবি: সংগৃহীত
ম্যাকডোনাল্ডসের বিরুদ্ধে মিডিয়া মোগল বায়রন অ্যালেনের আনা ১০ বিলিয়ন ডলারের মামলার কার্যক্রম চলতে পারে বলে ক্যালিফোর্নিয়ার এক ফেডারেল বিচারক রায় দিয়েছেন। এর মাধ্যমে খাদের কিনারে থাকা মামলাটি অব্যাহত থাকার সুযোগ পেল।
বর্ণবাদী দৃষ্টিকোণের কারণেই কৃষ্ণাঙ্গ মালিকানাধীন মিডিয়ায় ফাস্ট-ফুড চেইন ম্যাকডোনাল্ডস বিজ্ঞাপন দেয় না বলে অভিযোগ করেছিলেন অ্যালেন। বিচারক ফারনান্ডো এম ওলগুইন তার যুক্তি মেনে নিয়েছেন।
মামলায় অ্যালেন বলেছিলেন, ম্যাকডোনাল্ডস তার বিপুল ব্যয়ের বিজ্ঞাপনের জন্য অ্যানেলের নেটওয়ার্ককে অযোগ্য মনে করে। আর তা করে এর মালিক কৃষ্ণাঙ্গ বলে। এই বর্ণবাদী দৃষ্টিভঙ্গি ফেডারেল ও ক্যালিফোর্নিয়ার নাগরিক অধিকারের লঙ্ঘন।
ম্যাকডোনাল্ডসের বিরুদ্ধে অ্যালেন অভিযোগ করেন, তার ইন্টারটেইনমেন্ট স্টুডিওস নেটওয়ার্কস, ইনক. এবং ওয়েদার চ্যানেলের মালিকানাধীন ওয়েদার গ্রুপ এলএলসির সাথে ‘আফ্রিকান আমেরিকান সম্পর্ক’ রয়েছে। এ কারণেই তারা বছরে লাখ লাখ ডলারের বিজ্ঞাপন থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।
মামলায় দাবি করা হয়, অ্যালেন ও তার কোম্পানিগুলো ম্যাকডোনাল্ডসের আরো বেশি বিজ্ঞাপনের অনুরোধ করেছিল। কিন্তু কৃষ্ণাঙ্গ হওয়ার কারণে সামান্য কিছু বিজ্ঞাপন ছাড়া তারে ব্যাপকভাবে বঞ্চিত করা হয়।
অভিযোগে বলা হয়, ম্যাকডোনাল্ডসের প্রায় ৪০ ভাগ ক্রেতাই কৃষ্ণাঙ্গ্ কিন্তু কোম্পানিটি ২০১৯ সালে তাদের ১.৬ বিলিয়ন ডলারের বিজ্ঞাপন বাজেটের মধ্যে ৫ মিলিয়ন ডলারেরও কম ব্যয় করেছে কৃষ্ণাঙ্গ-মালিকানাধীন মিডিয়ায়।
অভিযোগে আরো বলা হয়, বর্তমানে অন্যসব করপোরেট আমেরিকার মতো ম্যাকডোনাল্ডসও প্রকাশ্যে বৈচিত্র্য ও অন্তর্ভুক্তির কথা বলে। কিন্তু সেগুলো ফাঁকা বুলির চেয়ে বেশি কিছু নয়।
মামলাটি দায়ের করা হয়েছিল ২০২১ সালে। ওই নিই ম্যাকডোনাল্ডস ঘোষণা করে যে তারা ২০২৪ সাল নাগাদ কৃষ্ণাঙ্গ-মালিকানাধীন মিডিয়ায় তাদের বিজ্ঞাপন ব্যয় ২ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৫ শতাংশ করবে। তারা হিসপানিক, এশিয়ান-আমেরিকান, নারী ও এলজিবিটিকিউ-মালিকানাধীন প্লাটফর্মগুলোতেও বিজ্ঞাপন বাড়াবে।
বিচারকের রায়ের পর ম্যাকডোনাল্ডস জানিয়েছে, অভিযোগ যে সত্যিই ভিত্তিহীন, তা প্রমাণ করার জন্য তারা প্রস্তুত। তারা জানিয়েছে, তারা কোম্পানির ব্যবসায়িক কৌশলের সাথে সামঞ্জস্যভাবে বিজ্ঞাপনে ব্যয় করে।
