প্রতীকী ছবি
গভর্নর ক্যাথি হোকুল ঘোষণা করেছেন যে নিউইয়র্ক রাজ্যজুড়ে বিভিন্ন পরিবারে কাছে ১০০ মিলিয়ন মিল বিতরণ করা হবে। কাজটি করা হবে নারিশ নিউইয়র্ক কর্মসূচির মাধ্যমে। নিউইয়র্কের কৃষকদের ফলানো উদ্বৃত্ত ফসল থেকে রাজ্যের সকল পরিবারকে খাওয়ানোর জন্য এই উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। রাজ্যের খাদ্য নিরাপত্তাহীনতায় থাকা লোকদের সহায়তা করার সরকারি প্রতিশ্রুতি পূরণই এর লক্ষ্য বলে জানানো হয়েছে। এছাড়া হোল মিল্ক, ২ শতাংশ ফ্যাট মিল্ক এবং অন্যান্য দুগ্ধজাত পণ্যও এই কর্মসূচিতে থাকতে পারে।
গভর্নর হোকুল বলেন, ‘গত চার বছরে নারিশ নিউইয়র্কের প্রভাব আকাশচুম্বি। তারা খাদ্য নিরাপত্তাহীনতায় থাকা ১০০ মিলিয়নের বেশি লোকের কাছে খাবার পৌঁছে দিয়েছে।’
নারিশ নিউইয়র্ক ফুড ব্যাংকের মাধ্যমে তাদের এই কর্মসূচি পরিচালনা করে থাকে। কোভিড-১৯-এর সময় ২০২০ সালের মে মাসে এই কর্মসূচিটি চালু করা হয়। ওই সময় মহামারির কারণে উৎপাদনকারী ও কৃষকরা তাদের পণ্য বিক্রি করতে পারছিল না। তখন সরকার জরুরি পরিকল্পনার আলোকে তাদের পণ্যসম্ভার কিনে নেয়। এসব পণ্যসম্ভার ফুডবক্স এবং স্কুল মিল কর্মসূচিতে ব্যবহৃত হতে থাকে। গভর্নর হোকুল ২০২১ সালের নভেম্বরে নারিশ নিউ ইয়র্ক কর্মসূচিটিকে স্থায়ী করার জন্য আইন জারি করেন।
কর্মসূচিতে গভর্নর বছরে ৫০ মিলিয়ন ডলার দিয়ে থাকেন।
নিউইয়র্ক রাজ্য কৃষি কমিশনার রিচার্ড এ বল লেন, ‘নারিশ নিউইয়র্ক হলো এমন এক কর্মসূচি যা কৃষকদের থেকে সংগ্রহ করে অভাবগ্রস্তদের মধ্যে খাবার বিতরণ করা হয়।’
তিনি বলেন, ‘আমরা গর্ব করে বলতে পারি, গভর্নর অভাবগ্রস্ত পরিবারগুলোর জন্য ১০০ মিলিয়ন মিলের ব্যবস্থা করেছেন।’
