ছবি: সংগৃহীত
অবশেষে বাতিল হলো। ট্রাম্প প্রশাসন কনজেশনাল প্রাইসিং টোল বাতিল করায় নিউইয়র্কের শ্রমজীবী শ্রেণির মধ্যে উল্লাসের বন্যা বয়ে যাচ্ছে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, অত্যন্ত অপছন্দের এই ড্রাইভিং টোল আর্থিক বোঝার সৃষ্টি করেছিল।
ব্রুকলিনে একটি প্লামবিং ব্যবসার মালিক পল বেলি তার অভিমত প্রকাশ করে বলেন, ‘আমি প্রচ-ভাবে উল্লসিত।’
তিনি বলেন, ছয় সপ্তাহ ধরে সিক্সটি স্ট্রিটের ডাউন টাউন ম্যানহাটানে ড্রাইভ করতে গিয়ে ‘হাজার হাজার ডলার খরচ’ করেছেন। তার কাজের ধরনের কারণেই তাকে সরঞ্জাম নিয়ে ওই পথ দিয়ে চলতে হতো।
তিনি বলেন, ‘আমার কাস্টমাররা খুবই খুশি হতে যাচ্ছে। কারণ, আমি ওই কনজেশনাল টোল ফি তাদের ওপর চাপিয়ে দেব না। এই পুরো বিষয়টি নিয়ে একেবারে সবাই কষ্ট পাচ্ছিল।’
ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোরটেশনের ফেডারেল হাইওয়ে অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বুধবার ঘোষণা করে যে, তারা ওই টোল অনুমোদন বাতিল করেছে। উল্লেখ্য, ট্রাফিক ও যাতায়াতের সময় বাঁচানোর পাশাপাশি এমটিএর জন্য বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করার জন্য এই উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছিল।
গত ৫ জানুয়ারি টোল আদায় শুরু হয়। এর তীব্র সমালোচনা করতে থাকে শ্রমজীবী শ্রেণি। তারা জানাচ্ছিল যে তাদের কাজ করার জন্য এই এলাকা দিয়ে তাদের গাড়ি চালাতেই হয়। ফলে বাড়তি টোল তাদের জন্য কষ্টের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
কুইন্সে ছোট একটি ট্রাকিং কোম্পানি পরিচালনাকারী ল্যারি জগবি বলেন, ‘আমরা স্বস্তি পাচ্ছি। অবশেষে ছোট একটি ব্যবসা পরিচালনা করতে গিয়ে আরো বোঝা নিতে হবে না।’
তিনি বলেন, ‘আমি তিন বছর ধরে এর বিরুদ্ধে লড়াই করছিলাম।’
